Με φόρα στα ημιτελικά!

Η Μαρία Σάκκαρη παίζοντας εκπληκτικό τένις στο πρώτο σετ πήρε τη νίκη κόντρα στην Ελίζ Μέρτενς με 2-0 (7(9)-6, 6-2) και προκρίθηκε στα ημιτελικά του τουρνουά της Αγίας Πετρούπολης.

Το πρώτο σετ εξελίχθηκε σε θρίλερ, διάρκειας μίας ώρας και 16 λεπτών. Η Σάκκαρη δεν βρήκε αρχικά ρυθμό στο σερβίς της και βρέθηκε να χάνει 4-2, αλλά επέστρεψε δυναμικά, πήρε τρία συνεχόμενα γκέιμ και στο 5-4 είχε δύο σετ μπολ. Η Μέρτενς αντέδρασε και, όχι απλώς έμεινε «ζωντανή», αλλά έκανε και break για να προηγηθεί 6-5. Η Ελληνίδα τενίστρια όμως «απάντησε» (μετά από δύο χαμένα break points) και έστειλε το σετ στο τάι-μπρέικ. Η Βελγίδα προηγήθηκε 6-4 και 7-6, αλλά η Σάκκαρη έσωσε τρία σετ μπολ και με δύο λάθη της αντιπάλου της έφτασε στο 9-7 και στην κατάκτηση του πρώτου σετ με 7-6. Κάπου εκεί ο ψυχολογικός παράγοντας «έγειρε την πλάστιγγα» προς την πλευρά της Σάκκαρη, καθώς η Μέρτενς έκανε πάρα πολλά λάθη (μεταξύ αυτών έξι double-fault στα τρία πρώτα γκέιμ που σέρβιρε!) και η 26χρονη πρωταθλήτριά μας προηγήθηκε 5-0. Η Βελγίδα αντέδρασε, μείωσε σε 5-2 και είχε τέσσερα break points στο όγδοο γκέιμ, όμως τελικά η Ελληνίδα τενίστρια έφτασε στο 6-2.