Mια κλάση πάνω η Εθνική και τώρα... Τουρκία!

Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο έκανε το καθήκον της κόντρα στην Κίνα, διέλυσε με 105-80 την αντίπαλό της και κατέκτησε την 2η θέση στον Α' Όμιλο του Προολυμπιακού τουρνουά της Βικτόρια, παίρνοντας την πρόκριση για τα ημιτελικά. Εκεί, την περιμένει η Τουρκία, την οποία η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τα χαράματα της Κυριακής (4/7) με στόχο την πρόκριση στον τελικό. Μπήκε εξ αρχής σοβαρά στο παιχνίδι, έπνιξε με την άμυνά της τους Κινέζους και έχτισε από νωρίς μία διψήφια διαφορά, φτάνοντας τελικά σε μία άνετη νίκη, κάνοντας και την απαραίτητη οικονομία δυνάμεων στο τέλος.

Πρώτος σκόρερ της Εθνικής ήταν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 21 πόντους, με τον Κώστα Σλούκα να προσθέτει 14 πόντους και τους Λεωνίδα Κασελάκη και Ντίνο Μήτογλου από 12 πόντους. Για την Κίνα, ο Μινγκσουάν Χου είχε 16 πόντους και ο Κι Τσόου 15 πόντους.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-28, 32-52, 59-76, 80-105

ΚΙΝΑ (Ντου): Χου 16 (1), Λιου 3, Λου, Ρεν 2, Σεν 5 (9 ριμπάουντ), Π. Τσόου 7Γουάνγκ 1, Γου 14 (2), Σου 6 (2), Ζανγκ 7 (1), Ζάο 4 (1), Κ. Τσόου 15 (10 ριμπάουντ)

ΕΛΛΑΔΑ (Πιτίνο): Αντετοκούνμπο 7, Καλάθης 7 (5 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Χρυσικόπουλος 2, Γιαννόπουλος, Κασελάκης 12 (2), Κατσίβελης 11 (1), Καββαδάς 6, Λαρεντζάκης 21 (6/15 σουτ, 3 τρίποντα), Μήτογλου 12 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 8, Ρογκαβόπουλος 5 (1), Σλούκας 14 (3)

Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη νίκη της Ελλάδας επί της Κίνας στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Καναδά, ο προπονητής της Εθνικής Ομάδας, Ρικ Πιτίνο, τόνισε: “Για τέσσερις εβδομάδες προσπαθούμε να παίξουμε γρήγορα και σήμερα τα παιδιά έκαναν εξαιρετική δουλειά σε άμυνα κι επίθεση. Το παιδί δίπλα μου (σ.σ. Κατσίβελης) έκανε καταπληκτική δουλειά παίζοντας πίσω από έναν σπουδαίο παίκτη, τον Καλάθη. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από τη δουλειά όλων των παιδιών. Το στυλ μπάσκετ που παίξαμε, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, με χαροποίησε. Προσπαθώ να μη δείξω πολύ χαρούμενος για να μη χαλαρώσουν. Λίγοι περίμεναν να παίζουμε καλά λόγω των απουσιών. Εμείς προσπαθούμε να παίξουμε σπουδαία, όχι καλά. Παιδιά σαν τον Δημήτρη και τον Λαρεντζάκη βγήκαν μπροστά. Δεν έχω φόβο να βάλω κανέναν και αυτό προσφέρει καλή ασφάλεια σε έναν προπονητή.

Όταν ήρθα στην Ελλάδα δύο φορές ποτέ δεν έφτιαξα την ομάδα, γιατί αντικαθιστούσα άλλον προπονητή. Έφτιαξα τώρα μια ομάδα, που μπορεί να μην αποτελείται από τους πιο ταλαντούχους παίκτες, αλλά είναι οι πιο συμβατοί και έχουν την καλύτερη χημεία. Ο Κατσίβελης ήταν από τα παιδιά που ήταν στις σκέψεις μου και έδειξε καταπληκτική νοοτροπία. Τώρα προχωράμε για το ματς με την Τουρκία.

Η Κίνα είναι η καλύτερη ομάδα στο ανοιχτό γήπεδο εδώ και τους κρατήσαμε σε έναν αιφνιδιασμό στο πρώτο και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Αυτό έγινε λόγω των καλών επιθέσεών μας και του αμυντικού μας τρανζίσιον. Είναι καλή ομάδα η Κίνα, αλλά κάναμε ένα σχεδόν τέλειο παιχνίδι και θα χρειαστούμε ένα τέτοιο απέναντι στην Τουρκία. Όταν έχεις 26 ασίστ και 10 λάθη, παίζεις καλό μπάσκετ.

Ξέρουμε πως η Τουρκία είναι εξαιρετική ομάδα, δεν τους έχω δει εγώ ακόμη αλλά οι συνεργάτες μου. Έχω εμπιστοσύνη στους παίκτες μου πως θα παίξουν δυνατά. Όμως αυτό δεν φτάνει πια. Η Τουρκία θα παίξει κι αυτή δυνατά. Είμαστε στο Final 4 για να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Απολαμβάνουμε τόσο πολύ αυτή τη «φούσκα» που δεν θέλουμε να φύγουμε από το ξενοδοχείο”.

Ο Δημήτρης Κατσίβελης δήλωσε: “Ήταν ένας τελικός για μας. Αν δεν κερδίζαμε, θα επιστρέφαμε σπίτια μας. Αντιμετωπίσαμε εξαιρετικά την Κίνα στην άμυνα, ακολουθήσαμε το πλάνο μας και κερδίσαμε. Έχουμε μια μέρα να ξεκουραστούμε και να προετοιμαστούμε για τον επόμενο αντίπαλό μας”.

Ο προπονητής της Κίνας, Φενγκ Ντου, δήλωσε: «Έχουμε μια πολύ νεανική ομάδα, προσπαθήσαμε να κάνουμε μια καλή παρουσία εδώ. Η Ελλάδα είναι έκτη στην παγκόσμια κατάταξη κι αυτό δείχνει πόσο δυνατή ομάδα είναι. Δεν μπήκαμε καλά στο παιχνίδι από την αρχή και ήδη από το πρώτο δεκάλεπτο βρεθήκαμε πίσω με μεγάλη διαφορά. Βελτιωθήκαμε στο δεύτερο ημίχρονο, μειώσαμε κάπως, αλλά κάποια ανόητα λάθη τα εκμεταλλεύτηκαν οι αντίπαλοι και ξέφυγαν ξανά. Έχουμε ακόμη δρόμο μπροστά μας σαν ομάδα, πρέπει να δουλέψουμε»