O «Ελαφιακός» γράφει ιστορία

Η ομάδα του Mike Budenholzer έχει καταφέρει να συγκεντρώσει τα βλέμματα και να θεωρείται αυτήν την στιγμή παρέα με τους Los Angeles Lakers,καθώς μοιράζονται το ίδιο ρεκόρ, μια από τις 2 καλύτερες ομάδες της λίγκα με 20 νίκες και μόλις 3 ήττες. Η τελευταία ήττα σημειώθηκε έναντι των Jazz στην απροσπέλαστη Utah στις 9/11 και έκτοτε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και η παρέα του τρέχουν ένα εντυπωσιακό σερί 14 νικών, το οποίο είναι το τρίτο καλύτερο στην ιστορία των Bucks(το πρώτο απαριθμεί 20 νίκες και εντοπίζεται 38 χρόνια πίσω, στη σεζόν 1970-1971).

Οι νίκες του Milwaukee έγιναν απέναντι σε σαφώς αδύναμους και όχι και τόσο ανταγωνιστικούς αντιπάλους (Bulls,Cavaliers,Hornets,Hawks,Knicks,Pistons,Thunder), αλλά και εναντίον ομάδων που θα βρίσκονται στα playoffs(Pacers,Blazers,Jazz και πιο πρόσφατη εκείνη με τους Clippers, όπου George και Leonard αγωνίστηκαν κανονικά αυτή την φορά). Στο χρονικό διάστημα αυτό η καλύτερη εμφάνιση του Γιάννη ήταν η βραδιά των 50 πόντων κόντρα στους Jazz, με την επίδοση των 38 πόντων να ακολουθεί όταν κέρδισαν τους Bulls με 124-115 στις 15/11. Ο Greek Freak βρίσκεται ασφαλώς σε εκπληκτική φόρμα και είναι ο κύριος λόγος που η ομάδα του βρίσκεται για δεύτερη χρονιά στη συζήτηση για την κατάκτηση του τίτλου. Βοηθάει ολόκληρο το roster να βρει ρυθμό, πασάρει σωστά και δημιουργεί για τους συμπαίκτες του,ενώ φαίνεται πιο ώριμος και αποφασισμένος από ποτέ. Πριν δύο μέρες έγινε 25 χρονών, με τον coach Doc Rivers να μην μπορεί να πιστέψει πως γίνεται ένας παίκτης σε αυτήν την ηλικία να τρομάζει ολόκληρη την λίγκα και να κουβαλάει στους ώμους του ένα άσημο franchise προς την δόξα. Την δεδομένη στιγμή έχει 30.8 πόντους μέσο όρο σε 23 παιχνίδια με 31.4 λεπτά ανά αγώνα, 13.1 ριμπάουντ και 5.4 ασίστ. Πλέον έχει προσθέσει για τα καλά το τρίποντο στο ήδη πλουσιότατο επιθετικό του οπλοστάσιο και σουτάρει με ποσοστό 31.6% πίσω από την γραμμή των 3 πόντων(δεύτερο καλύτερο ποσοστό στην καριέρα του μετά το 34.7% στη rookie σεζόν του). Από το ματς με τους Clippers στο LA και έπειτα(στις 6/11), πετυχαίνει σταθερά ένα τρίποντο τουλάχιστον ανά παιχνίδι(στους τελευταίους 16 αγώνες δηλαδή), με καλύτερες επιδόσεις το 4 στα 7 και το 4 στο 8 με τους Clippers και τους Pistons αντίστοιχα. Αναμφίβολα αν συνεχίσει να σουτάρει με την ίδια αυτοπεποίθηση, θα προβληματίσει ακόμη περισσότερο τις αντίπαλες άμυνες, οι οποίες κατά κύριο λόγο αναπτύσσουν την αμυντική τους φιλοσοφία απέναντι στον MVP με συνεχή double και triple team, περιμένοντας τον πίσω στη ρακέτα προσπαθώντας να κλείσουν τους διαδρόμους για να αποτρέψουν πιθανά drives και facial καρφώματα. Περιμένοντας τον όμως σε απόσταση όταν ο Γιάννης έχει την μπάλα στην περιφέρεια, του δίνουν όλο τον απαιτούμενο χώρο που χρειάζεται για να συνεχίσει να σουτάρει ανενόχλητος,να βελτιώνει τα ποσοστά του και να αναπτύσσει το shooting mentality, το οποίο διακαώς επιθυμεί να εξελίξει ώστε να γίνει απόλυτα unguardable. Το μόνο μελανό σημείο στην φετινή έως τώρα σεζόν είναι το εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό στις βολές που αγγίζει το 59.3% και είναι το χειρότερο στην 7χρονη καριέρα του. Ένα ακόμη αξιοσημείωτο γεγονός που αναδεικνύει το efficiency του Γιάννη είναι πως έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NBA που σε 4 σερί παιχνίδια έχει 25+ πόντους ενώ αγωνίζεται κάτω από 30 λεπτά στο καθένα.

Πέρα από το αναμφισβήτητο ουσιώδες impact του #34 είναι κατανοητό πως συνολικά η ομάδα των Ελαφιών αποδίδει αποτελεσματικά στο παρκέ και συνεισφέρει στην εικόνα που βλέπουμε. Μετά την νίκη στο ματς με τους Clippers στο Fiserv Forum οι Bucks είναι πρώτοι στο defensive efficiency, οδηγώντας μάλιστα την ομάδα του Leonard στην χειρότερη επιθετικά βραδιά της έως τώρα. Μπόρεσαν μάλιστα με την άμυνα τους να προκαλέσουν το μεγαλύτερο αριθμό λαθών αντιπάλου τους την φετινή σεζόν με 21, τα οποία μεταφράστηκαν σε 29 κερδισμένους πόντους. Σίγουρα οι Lopez, DiVincenzo, Matthews και Bledsoe έχουν βοηθήσει σημαντικά, ώστε να βρίσκονται τα Ελάφια στο κορυφαίο αμυντικό επίπεδο. Αξίζει να σταθούμε στον Donte, ο οποίος στην δεύτερη μόλις χρονιά του δείχνει πως έχει φοβερή παρουσία και ρόλο στην ομάδα. Μπόρεσε να καλύψει το κενό στην βασική πεντάδα μετά τον τραυματισμό του Middleton, και δείχνει πως είναι τρομερά αποτελεσματικός στην άμυνα δημιουργώντας την εντύπωση πως κάθε φορά που υπάρχει μια μπάλα στο παρκέ, θα είναι ο πρώτος που θα την διεκδικήσει και εν τέλει θα την κερδίσει. Το στατιστικό που αποδεικνύει το συγκεκριμένο γεγονός είναι τα 1.6 κλεψίματα που σημειώνει ανά παιχνίδι, τα οποία μάλιστα τον κάνουν και τον πρώτο "κλέφτη" της ομάδας.

Η επόμενη εβδομάδα περιλαμβάνει 4 βατά παιχνίδια για το Milwaukee, με αποτέλεσμα να θεωρείται ρεαλιστικά επιτεύξιμος ο στόχος της διεύρυνσης του νικηφόρου σερί στα 18 ματς. Τα 3 από αυτά είναι εντός έδρας(έναντι των Magic,Pelicans και Cavaliers με χρονική σειρά), ενώ ο αγώνας που γίνεται μακριά από το Wisconsin είναι εκείνος κόντρα στους Grizzlies του εκπληκτικού rookie, Ja Morant.