O ηγέτης Μέσι και η «αγία τριάδα» της Κροατίας

Δεν είχε παρουσιαστεί ξανά τόσο, ενοχλημένος, εκδικητικός. Ο Λιονέλ Μέσι εμφανίστηκε «θυμωμένος» στη νίκη της Αργεντινής επί της Ολλανδίας στα πέναλτι, δείγμα της μεταμόρφωσής του σε ολοκληρωτικό ηγέτη, αλλά και της τεράστιας πίεσης που τον συνοδεύει στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

«Τι κοιτάς, ρε βλάκα; Τι κοιτάς; Φύγε από εδώ». Λόγια, που κατέγραψε το κανάλι της Αργεντινής "TyC Sports", μετά το πολύ τεταμένο κλίμα στο ματς της Παρασκευής (9/12) και που έκτοτε κυκλοφορούν παντού. Εκεί όπου όλοι ανακάλυψαν έναν απρόσμενα «τσαντισμένο», να επιτίθεται στον Ολλανδό Βέγκχορστ.

Ο Αργεντινός δημοσιογράφος που έπαιρνε συνέντευξη από τον Μέσι προσπάθησε μάλιστα να τον ηρεμήσει, επαναλαμβάνοντας αρκετές φορές «ηρέμησε Λίο, ηρέμησε».

Το περιστατικό ήταν το τελευταίο σε μια βραδιά όπου ο Μέσι, εκπληκτικός στο γήπεδο με ένα γκολ, μια ασίστ και εξαιρετικές εμπνεύσεις, ήταν επίσης πανταχού παρόν σε όλα τα γεγονότα, σαν αρχηγός μιας «πολύ σκληρής Αργεντινής» που πραγματικά δεν φοβόταν τη μάχη.

Πριν από αυτή τη «σύγκρουση» με τον Βέγκχορστ, ο Μέσι είχε επιτεθεί με τη σειρά του στον προπονητή της Ολλανδίας, Λουίς Φαν Χάαλ, στον βοηθό του Έντγκαρ Ντάβιντς και στον Ισπανό διαιτητή, Ματέου Λαόθ.

«Δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων. Δεν μπορεί να υπάρχει τέτοιος διαιτητή στα προημιτελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου», είπε για τον Ισπανό, με τον οποίο διαφωνεί αρκετά χρόνια.

Μετά τη διαδικασία των πέναλτι, ο διάσημος Αργεντινός είχε μια αρκετά "ζωηρή" συζήτηση με τον Έντγκαρ Ντάβιντς, πριν απομακρυνθεί από τον Άνχελ Ντι Μαρία.

Και κατά τη διάρκεια του αγώνα, αφού σημείωσε το πέναλτι για το 2-0, έκανε έναν ασυνήθιστο πανηγυρισμό, με τα χέρια πίσω από τα αυτιά του, θυμίζοντας τον Χουάν Ρομάν Ρικέλμε.

Η χειρονομία στόχευε στον Φαν Χάαλ, ο οποίος είχε δώσει ελάχιστο χρόνο στον Ρικέλμε κατά τη διάρκεια της συνύπαρξής τους στη Μπαρτσελόνα, και τον οποίο ο Μέσι κατηγόρησε ότι δεν τον σεβάστηκε.

«Ήμουν θυμωμένος λόγω αυτών που ειπώθηκαν πριν από το ματς. Βλέποντας έναν προπονητή όπως ο Φαν Χαάλ, με την εμπειρία του, όλα τα ματς και τις μάχες που είχε στην καριέρα του, να μιλάει όπως μίλησε, δείχνοντας ασέβεια.

Νομίζω ότι θα έπρεπε να μην το κάνει», εξήγησε ο παίκτης της Παρί Σεν Ζερμέν. «Θολώνει τα νερά λέγοντας ότι παίζει καλό ματς, αλλά βάζει μόνο ψηλούς παίκτες μπροστά και θέλει να τους βρίσκουν με βαθιές μπαλιές», είπε ο επτά φορές κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας».

Ο προπονητής του, Λιονέλ Σκαλόνι, χαιρέτησε επίσης ειρωνικά τον Φαν Χάαλ, ο οποίος είχε πει πριν από τον αγώνα ότι ο Μέσι «δεν είχε αγγίξει μπάλα» στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου που είχε κερδίσει η Αργεντινή την Ολλανδία, το 2014. «Δεν είμαι εγώ να δίνω συμβουλές στον Φαν Χάαλ...», είπε ο Αργεντινός τεχνικός.

Σύγκρουση με τον διαιτητή, σύγκρουση με τον αντίπαλο προπονητή και τον βοηθό του, σύγκρουση με παίκτη. Ο... διακριτικός Μέσι έχει μετατραπεί σε πραγματικό... σκληρό στο Κατάρ.

Σίγουρα η επιτυχία του 2021 στο Copa America έχει εδραιώσει την ικανότητά τους ως ο μοναδικός ηγέτης της «αλμπισελέστε» και όλοι έχουν παραταχθεί πίσω από τον αρχηγό και την ιδιοφυΐα του, με την ελπίδα να κατακτήσει η Εθνική το τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα τον έκανε ισάξιο του Ντιέγκο Μαραντόνα.

Ενώ ο Μέσι και η Αργεντινή είναι πολύ κοντά στο όνειρό τους, κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με τον Πελέ, ο Μαραντόνα είχε εκφράσει τις αμφιβολίες του ως προς τον χαρακτήρα του διαδόχου του. «Ο Λιονέλ είναι ένα καλό παιδί, αλλά δεν έχει προσωπικότητα. Δεν έχει αρκετή προσωπικότητα για να είναι ηγέτης», είχε πει.

Ευτυχώς-για την Αργεντινή- ο Μέσι φρόντισε έστω και στα 35 του, στο Κατάρ, το τελευταίο του Μουντιάλ, να δείξει με τον τρόπο του ότι ο Ντιέγκο Μαραντόνα έκανε τελικά λάθος...

Η «μαγική τριπλέτα» της εθνικής Κροατίας

Ο προπονητής της εθνικής Κροατίας, Ζλάτκο Ντάλιτς, είναι πεπεισμένος ότι διαθέτει «την καλύτερη μεσαία γραμμή στον κόσμο» για να αντιμετωπίσει την Αργεντινή στον αποψινό (13/12, 21:00) ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022.

Κατά γενική ομολογία, τα «κλειδιά» στο παιχνίδι της εθνικής Κροατίας, είναι ο Λούκα Μόντριτς, ο Ματέο Κόβατσιτς και ο Μαρσέλο Μπρόζοβιτς. Και από την απόδοση αυτής της «τριπλέτας» θα εξαρτηθεί ο έλεγχος του κινδύνου, που ακούει στο όνομα, Λιονέλ Μέσι, όπως υποστήριξε ο Ντάλιτς: «Μπροστά του, δεν είναι καλή ιδέα να αμύνεσαι ένας εναντίον ενός. Θα πρέπει να κλείσουμε τους χώρους, να κόψουμε τις μεταβιβάσεις και να τον εμποδίσουμε να δεχθεί την μπάλα».

Οπως και στην Ίντερ, ο Μπρόζοβιτς αγωνίζεται στην εθνική Κροατίας, μπροστά από την γραμμή άμυνας. Ωστόσο, αυτό δεν τον εμποδίζει να ανέβει προς την αντίπαλη περιοχή, όπως έκανε κατ' επανάληψη και εναντίον της Βραζιλίας, χάνοντας μία σημαντική ευκαιρία να σκοράρει.

Ο Μόντριτς, καλύπτει συνήθως την δεξιά πλευρά, με απεριόριστη ελευθερία κινήσεων, ενώ συμμετέχει ενεργά και στην αμυντική λειτουργία της ομάδας. Στα αριστερά, αλλά λιγότερο προωθημένος, ο Κόβατσιτς καλύπτει, όταν αυτό χρειασθεί, τον αρχηγό του. Οπως και ο Μπρόζοβιτς, επιχειρεί επελάσεις, προκειμένου να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις στην αντίπαλη περιοχή.

Οι τρεις Κροάτες διεθνείς, γνωρίζονται άριστα και ήταν οι πρωταγωνιστές στο «έπος» του 2018, όταν έφθασαν στον τελικό του Μουντιάλ, όπου ηττήθηκαν με 4-2 από την Γαλλία. Είναι χαρακτηριστικό, ότι και οι τρεις, προέρχονται από την... σχολή της Ντιναμό Ζάγκρεμπ.

«Οταν οι Μπρόζοβιτς, Μόντριτς και Κόβατσιτς είναι στο παιχνίδι, ελέγχουμε το 90% του αγώνα», δήλωσε με νόημα ο δεξιός οπισθοφύλακας, Γιόσιπ Γιουράνοβιτς.

Ενδεικτικό της δυναμικής που έχει η μεσαία γραμμή της Κροατίας, είναι το γεγονός, ότι στο ματς με την Βραζιλία, η κατοχή της μπάλας, ήταν μοιρασμένη.

«Καταφέραμε να έχουμε την μπάλα και δεν βιαστήκαμε ποτέ. Δεν δημιουργήσαμε πολλές ευκαιρίες, αλλά κάναμε ό,τι χρειαζόταν. Η μεσαία γραμμή μας, έβαλε για... ύπνο τον αντίπαλο», εξήγησε ο Ντάλις.

Με την ικανότητά του να αλλάζει ρυθμό και να εναλλάσσει τις κοντινές με τις μεγάλες μπαλιές, ο Μπρόζοβιτς είναι ο κύριος... ελεγκτής του ρυθμού, που ακολουθεί η εθνική Κροατίας. Μάλιστα, μετά από συνεργασία με τον Μόντριτς και... ξαφνική επιτάχυνση, προήλθε η ισοφάριση στον αγώνα με την Βραζιλία. «Το να του δίνεις την μπάλα, είναι πιο ασφαλές από το να βάζεις τα... χρήματά σου στην τράπεζα», λέει αστειευόμενος ο Γιουράνοβιτς.

Ενα χαρακτηριστικό στοιχείο της εθνικής Κροατίας, είναι ότι δεν «τα χάνουν» ποτέ και πως ακόμη και υπό πίεση, καταφέρνουν να ελέγχουν τον ρυθμό και την μπάλα. Κάτι που οφείλεται στην εξαιρετική τεχνική κατάρτιση των ποδοσφαιριστών.

Οταν ο Μόντριτς έχει την μπάλα στα πόδια του, ξέρει πάντα τι να κάνει. Και μπορεί να κάνει τα πάντα. «Ποτέ δεν χάνει την μπάλα», δήλωσε ενδεικτικά ο προπονητής του στην Ρεάλ Μαδρίτης, Κάρλο Αντσελότι.

«Μπροστά στην άμυνά του, ο Μπρόζοβιτς είναι ο καλύτερος στον κόσμο», μαζί με τον Κασεμίρο, σχολίασε μιλώντας στον ιταλικό Τύπο, ο συμπαίκτης του στην Ιντερ, Νικολό Μπαρέλα.

Οσο για τον Κόβατσιτς, παίκτη της χρονιάς στην Τσέλσι την περίοδο 2019-20, άρχισε ως επιτελικός μέσος στην Ντιναμό Ζάγκρεμπ. Και ως εξαιρετικός ντριμπλέρ, συγκρίνεται ακόμη και με τον Ρόμπερτ Προσινέτσκι, ο οποίος αποτελεί σημείο αναφοράς για το κροατικό ποδόσφαιρο.

Απέναντι στην Βραζιλία, ο Μόντριτς έπαιξε 120 λεπτά. «Είναι απίστευτο αυτό το επίπεδο απόδοσης στα 37», είπε ο Ζλάτκο Ντάλιτς και πρόσθεσε: «Το μάθημα της επιτυχίας του είναι η σοβαρότητά του. Είναι άψογος στις προπονήσεις, προπονείται και μόνος του, η ζωή του είναι το ποδόσφαιρο».

Οταν η Βραζιλία άνοιξε το σκορ με τον Νεϊμάρ στο 105ο λεπτό του προημιτελικού, ελάχιστοι πίστεψαν στην... επιστροφή των Κροατών. «Ολοι νόμιζαν ότι τελειώσαμε, όμως δείξαμε για άλλη μια φορά ότι δεν παραδινόμαστε ποτέ», τόνισε ο Μόντριτς.